Durante mucho tiempo, esta enfermedad pasó prácticamente desapercibida. Pero hoy en día, el cáncer de páncreas se ha convertido en una de las principales preocupaciones médicas: Francia registra ahora más de 15 000 diagnósticos al año, un aumento del 50 % en tan solo una década. Este drástico incremento lo convierte en uno de los cánceres más preocupantes de nuestro tiempo.
Entre 1990 y 2018, el número de casos nuevos aumentó un 2,7 % anual en hombres y un 3,8 % en mujeres. Si esta tendencia continúa, el cáncer de páncreas podría convertirse pronto en la segunda causa principal de muerte por cáncer, solo por detrás del cáncer de pulmón. Surge entonces la pregunta: ¿qué explica tal aceleración?
Alcohol y tabaco: factores bien identificados, pero no suficientes.
Situado detrás del estómago, el páncreas es un órgano discreto pero vital, responsable de la digestión y la regulación del azúcar en sangre. Cuando se desarrolla un tumor en él, suele permanecer asintomático durante mucho tiempo, lo que retrasa el diagnóstico y complica el tratamiento. Entre las causas conocidas, el tabaco y el alcohol son los principales responsables. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) estima que son responsables del 20 al 30 % de los casos. Otro factor que no debe pasarse por alto es la diabetes tipo 2, que aumenta el riesgo 1,8 veces. Sin embargo, como señala el Dr. Antoine Hollebecque, oncólogo especializado en cánceres digestivos del Instituto Gustave Roussy, estos factores por sí solos no bastan para explicar el rápido aumento de la enfermedad: «El problema es que nadie conoce con precisión todas las causas de este incremento».
La herencia, un factor emergente que no debe subestimarse.
En aproximadamente el 5% de los casos, se han identificado predisposiciones genéticas. Ciertos genes, en particular los asociados al cáncer de mama, también pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de páncreas. El riesgo es mayor cuando varios miembros de la misma familia se han visto afectados. Por lo tanto, si existen antecedentes familiares de cáncer de páncreas, es recomendable consultar con su médico para establecer un plan de seguimiento personalizado.
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