El procedimiento tiene una desventaja estética: la plata presente en la solución oscurece de manera permanente la parte del diente afectada por la caries. Sin embargo, los investigadores consideran que ese efecto resulta menor frente a la posibilidad de evitar infecciones, dolor o intervenciones quirúrgicas.
"Si queremos que más niños y familias se beneficien de este tratamiento, necesitamos pruebas rigurosas que demuestren su eficacia y seguridad. Desde la perspectiva de la salud pública, si deseamos una implementación más amplia en todo Estados Unidos, incluso en entornos médicos, necesitamos datos recopilados cuidadosamente en poblaciones estadounidenses, y ahora contamos con ellos", sostuvo Fontana.
El siguiente paso: la aprobación de la FDA
Aunque el fluoruro de diamina de plata se utiliza desde hace décadas en distintos países, y en Estados Unidos los odontólogos pueden emplearlo desde 2014 para usos no incluidos en la autorización original, todavía no cuenta con la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) como medicamento específico para tratar la caries dental.
Los resultados del ensayo podrían cambiar esa situación.
La investigación, iniciada en 2018 y desarrollada incluso durante la pandemia de COVID-19, recibió más de 12 millones de dólares del Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial de los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Además, el fabricante Elevate Oral Care proporcionó el producto evaluado, comercializado como Advantage Arrest 38% SDF.
"Nuestros resultados respaldan la aprobación de la FDA del SDF para el control de la caries dental en niños pequeños. Eliminar el SDF de la clasificación de uso no autorizado sería una innovación importante que podría conducir a una mayor utilización por parte de los profesionales sanitarios, mejores pagos por parte de las aseguradoras y una calidad del producto más uniforme", afirmó Amr Moursi, profesor de odontología pediátrica de la Universidad de Nueva York y coinvestigador principal del estudio.
Un tratamiento que podría evitar dolor y cirugías
Los investigadores explican que, en los niños, la aplicación periódica del fluoruro de diamina de plata puede mantener controlada la caries hasta que el diente de leche se caiga de forma natural. En adultos, también podría utilizarse como tratamiento de largo plazo o como una solución temporal mientras se accede a una restauración dental.
"Para casi cualquier persona, esto puede detener la descomposición, la infección y el dolor que provoca. Esto podría beneficiar a muchas personas", concluyó Fontana.
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